12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» совершил первый орбитальный полёт вокруг Земли. Это путешествие человека в космос длилось всего 108 минут. Корабль сделал один виток вокруг Земли и совершил посадку в Саратовской области. На высоте нескольких километров от Земли Гагарин катапультировался и приземлился с парашютом недалеко от спускаемого аппарата. Космонавт получил звание Героя Советского Союза. По решению Международной авиационной федерации, 12 апреля отмечается Всемирный день авиации и космонавтики. В России этот день был объявлен праздником космонавтики в 1962 году.