Это - веселые проводы зимы, озаренные радостным ожиданием близкого тепла, весеннего обновления природы. Люди испокон веков воспринимали весну, как начало новой жизни и почитали Солнце, дающее жизнь и силы всему живому. Даже блины, непременный атрибут масленицы, имели ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни. Древние верили, что вместе с круглым, румяным блином, так похожим на солнце, они съедают частичку его тепла и могущества.

Возможно, блины были и частью поминального обряда, так как масленице предшествовал «родительский день», когда славяне поклонялись душам усопших предков.

Проходили века, менялась жизнь, с принятием на Руси христианства появились новые, церковные праздники, но широкая масленица продолжала жить. Ее встречали и провожали с той же неудержимой удалью, что и в языческие времена.

Масленичная неделя проходит с 8 по 14 февраля. Масленица приходится на неделю, предшествующую Великому посту.

В понедельник, 8 февраля, Масленицу встречает, первый день недельного веселья так и называется - встреча. С утра замужних женщин практически выгоняют из мужнего дома - к родителям, блины печь для вечерних посиделок всей семьей в доме свекров.

Во вторник, 9 февраля, Масленица вступит в свои права окончательно, и главными героями праздника станут незамужние девицы и неженатые мужчины: им время встречаться, с гор кататься, да блины есть, а как же. Называется масленичный вторник "заигрыши".

Среда - "лакомка", в среду есть можно, сколько пожелаешь, без ограничений, как принято говорить. Кстати, именно в этот день зятьям принято к теще на блины идти.

Четверг - "широкая масленица", пятница - "тещины блины". В этот день зятья угощают тещ в своем доме.

В субботу - "золовкины посиделки". В этот день родные мужа приходят в гости к молодой жене, а если золовки ее не замужем, то приглашает она и незамужних подруг.

И, наконец, Прощеное воскресенье. Обычай просить друг у друга прощения - не обременителен и очистителен, этим объясняется его жизнеспособность.

А 15 февраля наступит Чистый понедельник, начало Великого Поста.