Святая Православная церковь после кончины апостолов руководится Священным Писанием и Священным Преданием. В особенных же случаях, для обличения лжеучителей или для разрешения различных недоразумений, на основании заповеди Самого Спасителя и по примеру святых апостолов, собирают Соборы. Они бывают Вселенские, на которые собираются пастыри и учители Церкви, по возможности со всей вселенной, и поместные, когда собираются пастыри и учители одной какой-либо области.

Вселенский собор есть высшая на земле власть Святой церкви Христовой, осуществляемая водительством Святого Духа, как и сказано было в постановлении Апостольского собора: «Изволися Духу Святому и нам».

Вселенских соборов было семь. Первый Вселенский собор был созван в 325 в городе Никее, при императоре Константине Великом, против лжеучения александрийского священника Ария. Арий отвергал Божество и предвечное рождение второго Лица Троицы, Сына Божия, от Бога Отца и учил, что Сын Божий есть только высшее творение. На Соборе присутствовали святитель Николай Чудотворец, святитель Афанасий Великий - всего 318 святых отцов. Они осудили ересь Ария и утвердили, что Сын Божий есть истинный Бог, рожденный от Бога Отца прежде всех веков и так же вечен, как Бог Отец: Он рожден, а не сотворен, и единосущен с Богом Отцом.

Чтобы все православные христиане могли точно знать истинное учение веры, оно было ясно и кратко изложено в первых семи членах Символа Веры.

Память святых отцов семи Вселенских соборов отмечается 31 мая (18 мая -по церковному календарю). Смысл почитания отцов Вселенских соборов состоит в том, что только они, всецело выражая собой веру, волю и разум Кафолической Вселенской церкви- полноты Православия, обладают даром выносить непогрешимые и для всех обязательные определения в области христианской веры и церковного устроения.