Только в наше время космические исследования стали практически возможными. Самолет, имеющий крылья и летающий в атмосфере Земли, может использовать обычные двигатели, например газовые турбины, в которых для сгорания топлива необходим приток воздуха.

Этот знаменательный в истории человечества день отмечается, как признание того важного шага, который был сделан 45 лет назад нашей страной и открыл дорогу к дальним звездным мирам. Полет по околоземной орбите Юрия Алексеевича Гагарина, длившийся 108 минут, показал миру: земляне создали космическую технологию для проникновения в космическое пространство. И это удалось сделать РКК «Энергия» им. С.П. Королева (тогда ОКБ-1), объединившему под руководством Главного конструктора Сергея Павловича Королева усилия ученых, инженеров, специалистов и рабочих многих предприятий и организаций страны, результатом чего стали космическая модификация «Восток» ракеты-носителя Р-7 и первый пилотируемый корабль-спутник «Восток».

Сегодня РКК «Энергия» выдвигает новые рубежи на пути освоения человеком космоса, понимая объективную необходимость перехода к фазе промышленной космонавтики. Эти рубежи представляются по четырем основным направлениям: развитие российского сегмента Международной космической станции, создание многоразовой транспортной космической системы «Клипер», реализация лунной программы с выходом на промышленное освоение Луны, осуществление первых пилотируемых исследовательских экспедиций на Марс.